周通现在的身份自然不再是一朝宰相，而是一个父母双亡的寒门遗孤。周通的母亲赵氏是地主刘见深家中的佣人，为了养活幼年的周通，常年过度劳作透支了这个年轻女人的生命力，在周通八岁时就撒手人寰。

为了自己死后儿子的生活有保障，赵氏低三下四地求了刘见深好几天，才勉强使得刘家同意收周通为养子。

但刘家肯收周通为养子绝非是出于对赵氏的怜悯，只是因为周通幼年时就展现出了极高的读书天赋，八岁就通过县学考试，成为一名童生。在这个万般皆下品惟有读书高的世界里，这种天赋的孩童未来必定有一番作为，日后若是能成为一名秀才，那可是轰动邻里，光宗耀祖的大事。

所以刘见深乐得捡个便宜，收周通为养子，甚至还让周通和他的两个不成器儿子一起，由请来的私塾老师授课传道，倒也称得上用心。

但就在两年前，周通却莫名其妙掉入刘府庭院的吃水井里，虽被救了上来，但却变得浑浑噩噩，还染上了嗜睡的毛病，往日信手拈来的诗书词赋几乎全部忘掉，再也不复往日神童的风采。

发现周通考秀才无望后，刘见深对周通的态度越来越差，先是将周通赶回老学究所在的书堂读书，又将周通的住所安排在最为阴暗潮湿的偏房，从书堂回来后还得劈柴烧水，不做完规定的杂役甚至连饭都吃不上，所以刚满十六岁的周通面黄肌瘦，一脸菜色，根本不似大户人家养子该有的模样。

将脑海中的记忆过了一遍后，周通无奈的摇了摇头，上一世无比风光，却落得午门斩首的下场，莫名其妙来到这个文能通神的世界，却附身在这样一个身世凄惨的少年身上，境遇不可谓不曲折。

站在讲台上的老学究自然不知周通心中所想，对着经书逐字逐句的讲完“圣贤之道，在明明德”这一卷后，用铁尺敲了敲桌子，示意所有人安静下来。

“再过三天就是大乾统一乡试考试时间了，若是鸿运当头中了举人，便有了为官一任的资本。最关键的是，举人可以参加一年后的会试，若是会试也能通过，那就能进宫朝圣，参加由圣上亲自主持的殿试，哪怕无缘前三甲，仅仅是参加过殿试这一点，就足够给祖宗十八代长脸了。”

老头子挥舞着铁尺，在上边讲得唾沫星四溅，下边坐着的童生们听的入神，一个个都沉浸在参加殿试进京朝圣的幻想中，早就忘了自己连乡试的门都还没踏进，殿试根本是可望而不可及的存在。

听了老学究的话后，周通单薄的小身板忍不住剧烈地颤抖了起来，乡试，会试，殿试，对他而言是多么熟悉的字眼。

对读书人而言，有一个可以名垂青史，万古流芳的词汇：连中三元。三元是乡试第一名解元，会试第一名会元，以及殿试第一名状元的统称，如果有考生能在三次大型国考中都取得第一名，就会获得连中三元这个至高无上的头衔，有着在圣上面前都不必下跪的特权。任凭王朝变迁，岁月流逝，连中三元者的故事永远都不会被人遗忘。