几人如热锅蚂蚁，心中焦急却不得要领。这般过了两日，扈间镇上又出了大事——离镇最近的慈心观观主不知下落，观中余下道士一夜之间全部毙命。据镇上乡民传言，那死状甚是可怖：皮肤肿胀发白，披头散发，尸体全部湿漉漉的，像是刚从水里打捞起来。

待苍文一行闻讯赶至慈心观时，尔是早已在外等待。

苍文见观前空地立一女子，身着黑色布衣道袍，头发高高箍起在头顶，盘成个道姑发式。

苍文走上前，莫名觉这道姑很是熟悉，虽面容从未见过，但隐隐似曾相识。

“请问这位女冠，可是跟此慈心观有何渊源？”

尔是长施一礼，蹙眉道：“贫道来自附决山丰泽院，师从院主妙清真人；家师跟慈心观主乃是旧友。”

“却不知此地到底发生何事？女道长是何时赶至？”赤武问道。

“贫道亦是刚至。本是奉师命前来探望，不想其竟遭此大祸。”尔是又再低眉，“那观中尸身我倒是偷瞧了一眼，着实不堪一睹。”

“尸身可还在观中？”

“已被衙役收殓。”

“女道长可否详述尸身形状？”

尔是微微摇头，轻道：“那些道士尸身膨胀，口唇发绀。看起来，倒似跌进水中活活溺毙。却不知，诸位来此，可是为了破解谜案？诸位乃是公牙中人？”

苍文赤武对视一眼：“我们乃知日宫主座下弟子，阴差阳错卷入此事。我师弟府上亦是迷雾重重，我们顺藤而至，觉两处或有牵连；这样，我们暂且回去，再将线索梳理一番。”接着，苍文又冲尔是轻道：“女冠可是要赶回附决山禀告院主此番恶事？”

尔是沉吟半晌，抬眼注视苍文，乞道：“若这般回去，师父也定会遣我回来彻查此事，毕竟观主现仍不知所踪。贫道力薄，却想聊尽寸心。既然诸位有些线索，又是仙人座下高足，便劳相帮找出观主，待水落石出，我再回返，方好跟家师呈禀。”

“那女冠何处安身？”

“贫道就去镇上寻一处。”言罢，尔是伸手进包袱摸索许久，方取出几粒碎银，登时面红，不无羞赧。

赤武看在眼里，说道：“女道长若不嫌弃，便去我府暂住。我叫人拾掇间别院客房，不会扰了道长清修。”

“贫道得容身之所，怎会嫌弃。多谢施主。”尔是冲赤武一笑。

一行人下得山，便径直返了扈间休宅。待尔是安顿妥当，几人便聚在堂上论起几日连连怪事。

“我们且从头梳理，看之前枝节有否遗漏。”苍文道。“这扈间镇上，早有龙妖传闻，只是多年一直风平浪静，未有人亲见；十余年前有一黄冠来休府登门赠鞋，那金底虎头鞋甚是神奇，可医疾患，保家宅，运财帛。”

尔是看看赤武手中捧的那双鞋，心中一颤。

“十数载后，休伯父得那道人梦中指引，将此鞋过给了年方五岁的茏儿。当夜茏儿中邪，穿此鞋投井，却在井中被一神力所救。”苍文稍顿，“照茏儿之言，他于那井中骑龙而上。”讲到此处，苍文瞥了尔是一眼，走了神儿，心道：此女道倒是镇定，闻我所言并不讶异，却也不知为何。

赤武见苍文停顿，便接道：“而后师兄于念子湖中钓出虎尸两具，此鞋亦有变化，那虎头不再威猛活现，黯淡无光倒似失了精气。”

尔是怎会不查苍文动作，她闻赤武之言，忙道：“你可是说，那湖中虎尸便是这鞋头两虎？”

赤武不答，看向苍文。