此时正是春风拂面而来之时。

老人坐在草屋中,听到敲门声时还楞了一愣，走去开了门,便见一瘦弱的少年郎爬在地上,仰头看着他,正微微笑：“见过齐大夫。”齐大夫忙请他进,看着少年郎吃力地以手撑着地而行，在地上拖动着断腿，他的腿诡异而畸形地扭曲着，手掌而行,手掌已经被沙土磨得血淋淋。齐老大夫实在不忍心,却见少年郎冲他一笑,眼神明亮，笑容清朗，好似草屋外拂过过春风的竹林：“小子来送医酬了。”说着上身撑着侧了一侧，露出拖在地上的畸形腿上绑的一个破旧布袋子。

齐老大夫也不推脱，只在转身放袋子一叹，这孩子处境艰难，难为他还是记着从前一次的诊费。

少年郎正欲离去，忽听身后的齐大夫道：“老朽近日缺了位药童。小郎君似乎通一些草药之术，不如......”

少年一怔，苦笑道：“大夫，小子不过是在死路上挣扎久矣，方懂一些粗浅草药......”说着，他抿了抿唇，沉默片刻，还是道：“何况，小子是做惯贱役的，颇有些旁人诽谤处。小子并不以为杂贱不详，却不敢叫旁人的非议污名沾了您。”

齐大夫一愣，仔细打量少年片刻，他虽头发蓬乱，显是许久未梳理，衣衫破烂，却不知用什么缝补了一些，面目清郎干净，还有些水，可见来前特意打理过。想到什么，老大夫不由叹息一声：“老朽年岁已高，昔年亦是与世难合之狷狂辈，离群独居久矣，不在乎这点声名。若他日实在撑不下去，老朽这里却总是缺一位药童的。”

少年郎怔了一会，随后也不推脱，伏身向老大夫一拜，认真道：“长者赐，不敢辞。”

夜半时分，打更人一声声敲着锣鼓，一辆木轮车慢慢驶过，先是下来一五旬老者，再上面慢慢爬下来个下肢残废了的少年人，敲了敲一家，里面的住户递下来个恭桶，少年接了，接过老人递下的空桶，倒罢，放还门边，又转向下一户。

一家一户，慢慢，那辆木轮车上是越来越臭气熏天，夜香桶是越来越多，少年渐渐坐不下了，便自个要求他在地上“走”，让五旬老者多装些夜香。老者看了一眼少年的腿，不忍道：“叶小郎，老头子少装一些夜香不打紧，不过叫婆子念叨一些银钱，你......”

叶青艾微笑着摇头，道：“于叔您为家计，有老小，岂可因青艾而误事？我是惯常如此的，于叔不必太顾及。”说着叶青艾还掳起袖，叫于叔看他手上的厚厚茧，只笑着叫于叔放心，道他素来耐磨。

于叔向来心慈，见此眼角也有些酸，忙做擦汗，抹去老泪，却道：“好儿郎，好儿郎，定是这贼老天瞎了眼，方教你有此一时之苦。必有后福，必有后福。”却刻意放慢了木轮车的车速，好叫少年莫要跟得更辛苦。

夜色里的风还是有些寒凉了，更声里，车轮声渐渐远了。

万家安稳眠眠夜，我独迟迟付家计。少年低低念着，望着黑夜，身上的苦痛，都抵不过那些话在心底的涌动，只是把叹息默默咽在喉里。

无星无月的夜，暗色深深津没了林木，鸦声都不闻了的时分，叶青艾住的地方是义庄旁边一破败的庙宇。其时世人都视与死者打叫道之辈为不详，因此在许多人眼里，义庄乃不详之地，连义庄的一些看护者与看守停棺的，人人也都避讳了，只觉晦气。哪怕是生计艰难的，或是自认的地痞流氓一流，也不屑不愿去义庄周边谋口饭。

叶青艾除了夜香郎一事外，也负责义庄的一些看守工作。

昏昏的破庙里，他靠着神台一角，另一边则都是灰，瘦耗子偶尔踱过，就能激起一阵呛灰。