这来者自然正是海棠班的头牌花解语，人称“花贵妃”的，身后且跟着班头，是个有些年纪的老者，大约也猜到有事发生，面上透着一股惶恐之意。

此刻，徐员外早命人将小海棠的尸首盖了，悄悄地抬到柴房内派人看守住了，县丞也让人秘密地去衙门，将仵作传来查验。

那花解语到了跟前儿，向两位大人并徐员外行了礼，神色却也平静，又大约是上了妆的缘故，看着不显慌张等色。

徐沉舟道：“花老板，可知我们叫你来，是为了何事？”

花解语沉默片刻，方道：“可是为了我徒儿的事？”

众人见他一猜就着，彼此惊疑，徐沉舟上前一步，盯着说道：“你仔细、想好了说话，你如何知道是为了小海棠？”

花解语方抬眸看他一眼，道：“开场之前，因众人都找不到他，我也跟着出来找寻，因此见过了的。”他的语气竟甚是淡然。

徐沉舟皱眉：“你见过了……是何意？”

花解语道：“意思是，见到他已经断了气了。”

众人又是一惊。徐员外已经忍不住道：“花解语，是不是你杀了小海棠的？”

花解语摇头，满头的簪缨珠翠随之摇晃：“并不是我。”

徐员外道：“不是你，却又是谁？”

花解语道：“我并不知是谁。”

旁边县丞跟主簿面面相觑，县丞道：“花老板，你这话可有些说不过去了，你既然自己承认见到小海棠的时候他已经死了，你如何不赶快叫人？反而若无其事地上台开唱？”

花解语垂眸道：“人已经死了，救不回来的，叫嚷也是无用。然而救场如救火，戏是不能被耽搁的。”

众人都是哑然，觉着这话实在偏执不合情理。

就算是寻常人见了死尸，都要厉声尖叫出来、慌张不已的。何况这小海棠是花解语的徒弟，同一个班子里相处的，感情自然更是不同，他却能在看见死尸之后，如无事人一样上场唱做，且如今又平淡冷静说出这番话来。

徐员外目瞪口呆，半晌道：“这、这简直是胡说八道，欲盖弥彰。”

徐沉舟凝视着花解语，目光沉沉，并不做声。

县丞跟主簿两人低低私语。

云鬟站在旁边，此刻细看花解语，见他神色平静异常，也不知是因为头上勒子的原因把脸容绷住了所以没有表情，还是说他天生冷血。

不由又想起方才在台上……恁般艳光四射的美人儿贵妃，当时他初一登场，便活脱脱一个醉酒的杨贵妃，醉眼迷离，巧笑嫣然，种种娇态，□□无缝，丝毫没有刚见过死人的半点儿慌张，也没有一丝眼见唯一徒弟身亡的悲痛感伤。

倘若他果然是真凶，那这人实在是冷静冷血的太过可怕。

徐志清忍不住也说道：“花老板，你、你这话是有点不近情理的，难道你……你不怕？你不惊么？你若是当时叫嚷出来，兴许、兴许会有人看到凶手呢？”

花解语道：“这不过是他的命罢了，人死了，戏也不能唱了，纵然找到凶手又能怎么样？都已经一了百了了。”语气仍是极漠然。

谁知才说了这句，他身后那戏班班头冲上来，指着花解语道：“你不用假惺惺地说这些话，一定是你杀死了小海棠！”

花解语抬眸，也不出声。

顶上徐员外跟县丞等人却精神一振，县丞忙问：“这话是什么意思？快些说来。”

这班头怒道：“回大人，小海棠虽然是他的徒弟，然而戏班里的人都知道，他对待小海棠非打即骂，简直当他是畜生一般，什么寒冬腊月跪天井之类，都是常有的事儿，前日还说他偷懒，狠狠地打了一顿呢，只怕这会子背上的伤都还没好。”

几个人面面相觑，都看花解语，却见他仍是端庄亭亭地站在原地，眼皮也不抬一下。

主簿问道：“这却是为何？”

班头又道：“他只说徒弟要严厉些才能教好，然而谁不知道呢？他因年纪大了，越发唱不动，可小海棠比他年轻，嗓子又好，近来好些客人都只点小海棠的戏，不大理会他了，他心里自然就不受用，常常狠罚小海棠，一动起手来，便是往死里打一样，又百般折磨。我前儿还听他打着说什么……你不如去死之类的话，今日小海棠果然死了，不是他做的，又是谁？”

县丞皱眉，便问花解语：“班头说的可是真？”

花解语道：“回大人，是真。”

县丞道：“你为何要这般对待小海棠？”

花解语道：“严师出高徒，我们这一行当，自来都是如此，我从小学戏，也是给师父棍棒底下打出来的，九死一生才到如今，若吃不了这些苦，就不配进这行。”

众人悚然，却无法质疑他的话。县丞道：“话虽如此，又岂知你是否暗藏私心？”

云鬟在旁留心，见花解语听了这句之时，眼睫方一动。

班头在旁听闻，犹犹豫豫地看了徐沉舟一眼，到底没敢开口。

忽地徐沉舟道：“你还有什么话，直说就是了。”眼睛看着花解语，语气有些冷。

班头闻听，这才忙说：“大少爷既然开口了，那么我、我就越发不敢隐瞒了，其实除了上面这些，还有一件事，只因为先前大少爷很捧场，可是近来却有些疏远了，反而很捧小海棠，所以花老板他大概就更加记恨……今儿进府之前，花老板本还不许小海棠跟着呢……是我一再相求，才许了来的。”

徐沉舟听了，眼神越发阴沉：先前小海棠偷偷跑出来跟他见面，或许花解语看见了，因妒生恨，新仇旧怨，果然杀害了小海棠，也是有的。

这样才能将他见了死人并不声张，反而偷偷走开的反常之举得以解释。

问到如今，众人几乎都认定花解语杀人嫌疑最大。

徐志清虽然不信，但也没有别的嫌疑人，何况花解语的辩解也很是不利，正着急时，忽地听旁边有人说：“花先生看见小海棠尸身之时，现场是怎么样的？”

原来开口的正是云鬟，花解语闻听，也转头看她，想了会子，道：“他在假山里，我起初没看清，将走到假山口上才看见……”

说到这里，人才停了停，放低了声儿：“睁大了双眼，许多血……我见了那样，知道已经是救不回来了。”

云鬟道：“你可进到假山里头过？”

花解语道：“不曾。”

云鬟问道：“为什么？”