人多力量大，如今栖凤村的村民和当初早不可同日而语了，慌神也不过是一瞬间的事，很快人们都镇静下来。然后开始训练有术地去收拾现场，片刻就抹去了一切杂乱的痕迹。
可惜牛大叔家的喜事被搅和了，惟恐大难临头，众人也无心思吃酒席了。
稍后，去栖凤山打探情况的武野回来了，如实的向萌紫玥禀报：“这批兵共有一十八个人，不知因何来栖凤村？收粮的昨天刚走了一批，断没有这么快就来的道理，怎么也要隔个几天。初步判断，他们应该是找藉口出来寻乐子的。”
天旋也道：“孟虎派来筹集粮草的人马，驻扎在离这里的三十多里开外，这伙兵可能是其中的一小队人马，不过他们今天应不是来催粮的，若是催粮，少不得要知会村长……”
“发生什么事了？”宇村长匆匆忙忙跑来了，大老远就喊。他吃完酒席就下地里了，这几天大伙都忙着冬播，怕耽误了季节。
众人七嘴八舌，村长很快就弄清事情真相。
老实巴交的他唬了一跳，当场就白了脸：“若是有收粮的，郑里正会跟来，郑里正他一直负责村民的粮食交纳，这些兵卒应该不是……可死了这么多人，那些蛮不讲理的兵士来问罪怎么办？咱们全村只怕都脱不了干系，他们又不比土匪……”
栖凤村的里正原本是宇村长，后来孟虎占据南水，上头撤了宇里正，新置一郑姓里正，令他负责掌管栖凤村的户口、催纳赋税之事。
郑里正并非栖凤村人，也不喜欢栖凤村这个穷乡僻壤，他全家都住在栖凤镇上，为了图省事，郑里正仍将栖凤村的一切琐碎杂事交予原宇里正打理。除了纳税和赋役之事，郑里正轻易不来栖凤村走动。因为郑里正自己是里正，当然不想村民继续称呼宇里正，便以栖凤村之名让村民称呼宇里正为村长。
萌紫玥刚来的时候一直以为宇村长是个管事的，也奇怪栖凤村和别的村子不同——为什么有村长而不是里正？后来才晓得是因为宇村长太老实了，被人白白利用了。
却说村民们听了宇村长的话，难免七嘴八舌的议论着，众说纷纭。
蓦然，有一位村民气愤地道：“老宇，这些兵坏透了，比盗匪还不如，天天来搜粮也就罢了，还要抓闺女们去糟蹋，简直不是人，死了活该！有什么好怕的，大不了就一条命！”
这一说还真激起了民愤，众人纷纷附和。
另外一位村民道：“其实大伙儿不知道，咱们村因为小月带着剿灭了蜈蚣山的匪徒，比较有名气，那些兵们每次来咱们村子里还不敢太过放肆。像邻近的赵家庄，孙家村等一些村子，他们简直就没有王法了，打、砸、抢，糟蹋闺女和小媳妇，怎么坏怎么来，都跟畜牲似的……”
有人一开头，立刻有村民站出来，大声道：“是真的，我媳妇儿娘家在邻村，她都不敢回娘家了。邻近的村子里已经死了好些人了，所有粮食被搜刮一空不说，每天都有不少大闺女小媳妇被糟蹋……村里有血性男子的实在看不过眼，便与他们争吵起来……被他们打死了好几个，一个个血肉模糊、残胳膊断腿的，太惨了！”
这时候，人群中忽然有一个人扬声喊道：“钱夹沟便是活生生的例子——”
众人立即安静下来，目光齐唰唰的望向那个人。
那是一个二十多岁的年青男子，他满脸悲愤地道：“我不是栖凤村的人，我是钱夹沟的，来栖凤村投奔我表叔。钱夹沟的情况就和大伙说的一样，死的死，散的散，逃的逃，大家呆在村子里实在是活不下去了……这季节正值冬播，但凡有条活路……也不会荒了地里的庄稼……”
他说着说着便流下眼泪来，声音也略带哽咽，接着又道：“其实逃到哪里都不行，最终也逃不掉……看他们这么疯狂的收集粮草，肯定过不了多少日头便会打起来，咱们被强行招募或征发，一样是死路一条……”
以前，朝廷的府兵直接从民间征调，后来凌国大乱，盗匪横行，孟虎便占据了南水。也许是他忙于站稳脚跟分身乏术；也许是银子不足，他固然急于招兵买马扩充兵力，但这两年一直未强行征役。
听完青年的话，栖凤村的村民心有戚戚焉，全都沉默起来——先前只关心吃不饱，穿不暖，还有保护闺女和小媳妇们不受糟蹋，可都没有想太远，也未想太深。若是孟虎和朝廷打起来，死伤无数，征兵是势在必行，那他们……
张少昊面无表情，缓缓行到萌紫玥身边道：“我来村子这些日子，屡屡看到这孟虎的军队来收集粮草，他们明日张明的抢钱抢物、行为肆无忌惮，与盗匪无异！左看右看，横看竖看，怎么看都不像军队。”
萌紫玥美眸直视前方，波澜不惊，不带任何感情地道：“自古兵匪是一家，有什么好奇怪的。”
张少昊俊俏的眉眼冷凝，沉默了一会，淡淡地道：“看来孟虎也难成大器候，白白浪费了这个名字。”
范晴袅袅婷婷地行至萌紫玥身边，举止间带有书墨的味道，气质清雅脱俗。她偷觑着身姿矫健，儒雅中透着英气的张少昊，杏眼含怯，娇羞地一笑，“你们俩在说什么啊，我也听听。”
萌紫玥淡淡一笑，伸手捏了捏她白皙的脸颊，促狭地道：“真要听吗？那好吧，你听好了，我们在商量给范大美人选婿的事情，是弄个比武招亲好，还是开吟诗大会好？你这样多才多艺的人，还真为难死我……”
范晴粉面一红，不待她说完便娇嗔一声：“欠揍！连我都敢戏弄？你皮痒了是怎么着？”她一双美丽的杏眼忽闪忽闪的，简直不敢正视另一边的张少昊。随后她纤巧的柔荑突然一伸，直接向萌紫玥的腋下而去。
萌紫玥咬住红唇，要笑不笑，不躲不闪地任她挠痒痒，反正她怕痒的地方不在腋下。
罗祺懒洋洋地走过来，用扇子一一敲过她们的头，教训道：“一个个，没看到大伙儿这么伤心吗？人同此心，还敢顽耍嬉闹？”
范晴素来敬畏师兄，立刻红着脸收回手，转眼恢复成大家闺秀的模样，温柔地立于一旁。萌紫玥叹了一口气，眼帘微垂，沉默无语。
“瞒得了一时，瞒不了一世，孟虎的人迟早会来寻这些兵，你打算怎么办？”罗祺发觉自己仿佛习惯了问萌紫玥怎么办，实际上他自己也是个惯常发号施令的人。
萌紫玥咳了咳，淡淡地道：“我已让袁越带着张少昊新制的弓弩去栖凤山了，一会儿我和武野也去，正好试试张少昊的手艺。”
罗祺倒吸了一口凉气，“你想干什么？”
“不想干什么。”萌紫玥微眯美眸，眺望着远方幽幽地道：“只要来的不是哪吒，就来一个杀一个，来两个杀一双，杀了再毁尸灭迹，料想还可以瞒上一段日子……”
罗祺只差给她跪了：“活祖宗，你是要反了天吗？”
萌紫玥以手抚额，以一种你无药可救的眼光看着他：“逗你玩的，孟虎和朝廷就要打起来，他自顾不暇，哪会有功夫来管这等小事。就算有来寻这些兵的，也是小股人马，到时候看情况再做决定——他们发现了真相，我们就杀人灭口，不发现真相，那还有什么好说的呢！”
“……”罗祺。
他也是脑子灵敏，反应迅速的人，马上便站上一块土坡，运着内息道：“大伙儿先莫慌，不管是栖凤村的村民也好，还是邻村的村民，只要大家莫向孟虎的人泄露消息，那你们平常该干什么的就去干什么。”
众人面面相觑，觉得他说的好玄乎，都纷纷转过头来看萌紫玥。
萌紫玥微微一笑，气定神闲，对罗祺脆生生地道：“罗祺，你告诉大家，不想被征兵的人，不想被劳役死的，就每天雷打不动的继续操练身手！凡是身手敏捷的，能帮忙的，便自动轮班去前面的栖凤山巡视守卫！其他人迅速去忙冬播，日子照旧过。”
罗祺将她的话运着内息重复了一遍。
末尾，他话峰一转，俊面立刻变的煞气逼人，声音冷厉无比：“如果谁敢泄露消息，害的便是整个村子的人，想来大家心里清楚的很！”
众人被他陡然变脸吓倒了，莫不点头如捣蒜。
……
栖凤山晚上极为寒冷，但站在山上看夜景又格外的漂亮，真如诗中所说，手可摘星辰一般。身边是黑绿的高山，空气中隐隐飘浮着树木花香，黑色丝绒般的夜空，一轮月华如洗，低低垂挂，山石树木在月下历历可见。
萌紫玥着一件能融入夜色中的黑缎披风，倚石而立，凛冽的山风刮得她一头长长的青丝随风乍散，披风也猎猎作响。
张少昊一身黑衣，修长的身姿在朗朗月色中既挺拔又迷人，周身上下散发着与生俱来的贵族之气。他在萌紫玥不远处默立，眼角余光扫过她优美舞动的青丝，突然间想起他第一次抓到她的情景。
彼时，她跳下马车，也是一阵冷风乍起，她及腰的长发被风拂起，丝丝缕缕散于她身后，衬着她细细的腰肢，美到惊心动魄。令他首次有了惋惜的感觉，惋惜她即将死于姐姐之手。后来，她胁持浣霞，他想将她射杀，其实以他的箭法完全可以一击即中，令她当场毙命。然而他一直犹豫着，最后竟然只想射她的右臂，还自欺欺人的打算第二箭射杀她……
他在黑暗中沉默良久，还是缓缓走了过去，低声道：“凌国狼烟四起，混乱不堪，为何不和羽千夜回湮国去？就算不是正妃，侧妃的份位是跑不了的。世人常说，易得无价宝，难得有情郎！他能以身替你挡箭，可见他心里是有你的。”
萌紫玥伸手将脸上的青丝勾到耳后，感觉啼笑皆非，他射的箭明明是要千夜的命的，现在反而变成了考验千夜对她情意的试金石。
她微抿唇，浅浅笑意浮现在脸上，妩媚动人：“我心里也有他，但湮国……”交浅不宜言深，她打住话头。
见她突然不语，张少昊默了默，试探地道：“是因为元府吗？还是元朝暮？”
两人的身份甚是怪异，说是敌人又不完全是敌人，说有仇还真仇！萌紫玥不明白他为什么要刨根问底。
她略作沉吟，淡淡地道：“与元府其实没有多大关系。主要是湮国的人皆以为我配不上他，包括你在内，不也认为我只配做个侧妃吗？两人身份相差太多，日子长了，再好的感情也会变淡……耳濡目染之下，他或多或少会受到其他人的影响……说不定有一天，他会后悔……而我——不想他后悔。”
张少昊长久的沉默，大将军府没覆灭以前，他只懂练武和学习兵法谋略，委实没有功夫来儿女情长。母亲颇费了一番心思，为他准备了几个通房丫头，皆是姿色上乘，柔顺可人。偶尔，他会招她们侍寝，但却并未对这几个丫头用过一份心，更不用说上心或沉溺女色了。
他一直认为光耀门楣才是人生的重中之重，从未将重心放到他外。及至家簇覆灭，他痛心不已，黯然神伤，可又不知何去何从？
一个人孤独飘零的日子犹如行尸走肉，但他一直记得父母的话——他们要他远离湮国，千万莫想着报仇，找个地方好好娶妻生子，以延续张家血脉，平安到老。
父亲甚至一再提及张家的倒塌纯属张家咎由自取，怨不得旁人，其良苦用心就是想让他忘记仇恨，能像个寻常人一样生活。
父母言犹在耳，却……他心酸的难受，满脑子都是父母笑起来的样子，一时热泪盈眶。他不想让萌紫玥发现自己的异样，便不着痕迹地挪开几步。
其实他有更好的去处，更好的发展，最后却宁愿栖身在栖凤山，许是因为觉得有熟悉的人在吧——不管是仇人还是敌人，大抵是湮国的人，他总归是有一份依恋的。
即便是萌紫玥老是对他不冷不热，且不停的支使奴役他，他也觉得倍感亲切，心里有了一份归属感。然说到萌紫玥和羽千夜的感情问题，他一个不懂感情之人，哪有权置喙他人的感情，惟有沉默。
反正在他看来，萌紫玥不是个令人省心的女人，羽千夜若是后悔的话也情有可原。
可假若换成他，想必是不会后悔的！她虽然不省心，却是个能让你日子过的充实和温暖的女人，有她在，你永远不会觉得寂寞和冷清，平常的日子也过的鸡飞狗跳……
再说了，她做的饭也好吃，经常有些别出心裁的菜式，令你惊奇不已。还有，生得也美……
可话又说回来，他永远都弄不明白萌紫玥的想法，而她也压根不指望他懂，他们就如同白昼和黑夜，永远没有交集，只有交替。
他敛下伤心，又暗自揣摩了一番，继续道：“那为何不去易国？”
他这不依不饶的模样，完全是打破沙锅问到底。萌紫玥言简意阂：“易流光在追捕我。”
“……”张少昊很无语。
他其想问，易流光为什么要抓你？你又惹事生非了吗？可终究交浅，不宜言深。他抿了抿唇，放弃再问了。
“你们两个，在说什么呢，宵夜来了！”罗祺手摇折扇，一身风流贵气，披星沐月而来，深遂的双目似慵懒亦似神秘。
萌紫玥回头，盯着他手中的折扇咋舌，挪谕道：“你是嫌山风不够大？还是嫌天气不够冷？”
罗祺借着月光，将折扇放到眼前端详又端详，复又使劲摇了摇，很肯定地道：“扇的是热风，你要不要试试？”
“敬谢不敏，你老兄还是自个扇吧！”萌紫玥白了他一眼，与他错身而过，去吃宵夜。
因为白天杀了孟虎的兵卒，萌紫玥防患于未然，还是带着袁越和武野来栖凤山守着，张少昊随后也到了。这次的事情说大就大，说小就小，关乎全村人的性命，罗祺也不敢掉以轻心，稍后带着师妹和天璇也上了山。
张安兰和香兰，还有那名叫小桂的姑娘觉得很内疚——若不是因为要救她们，袁越也不会打死人了，也就没有后来的麻烦事了。于是，这几位姑娘半夜也没有睡觉，帮着做好了宵夜送上山来。
栖凤山甚是雄伟高大，爬起来能累死人，众人也不用爬那高，就在山上有豁口的地方，寻几个落脚处——远眺，山前的情况一目了然；俯瞰下去，通往栖凤村的那条大道尽收眼底。一旦有个什么意外情况，也好让村民早做准备。
左边山上除了他们几个，还有不少青年，右边山上同样有人在防守。也有人专门送宵夜上去了。
萌紫玥和范晴还好，两人都有内功护体。张安兰等人就可怜了，被山风吹的瑟瑟发抖，不停的打着寒颤。范晴正在往一块大石头上摆饭，摸了摸土瓷碗，都冰冰凉凉的，不禁皱起眉头。
张安兰极不好意思，搓着冻的冰冷地手，羞赧地道：“范姑娘，都怪我们爬山太慢了，饭菜都凉了。等我们跟着你多学一段日子，肯定就不会是这样了。”
范晴秀丽的脸上现出笑容，嗔道：“我什么都没说，你们也怪辛苦的。”
张安兰天生丽质，唯有一双手因长期做农活而长了许多厚茧，每到冬天就冻的红通通的。萌紫玥和张少昊走过来，正好看她冻的缩成一团，便笑着道：“天怪冷的，生火堆吧，右边山上他们几乎没怎么断过火。”
张少昊几个人大汗，他们都不觉得冷，理所当然觉得所有人都不冷……