众人挤在门口张望，崔应元马上示意手下立在门处，以免魏四受到骚扰。

“魏公公是宫里的大官，皇上身边的人，小人不敢，不敢。”杨大雄倒挺识趣。关于魏四的传说，早已到达肃宁，比如皇上赐婚、皇上赐名这些事。

魏四似乎有了怒意，但不方便说，便向崔应元使了个眼色。

他心领神会，厉声道：“魏公公让你坐，你就坐，啰嗦什么，难道还要公公请你吗？”

“坐，我坐。”吓得杨大雄慌忙坐下。

“就是嘛，咱俩是亲家，这样多亲近。”魏四边说着边抚摸秀秀额头。猛然发现有个小疤，惊问：“这是怎么回事？”

秀秀还未答，杨大雄已椅上起来跪地，“公公明察，秀秀在我家，我视如己出，十分疼爱。”

魏四根本没有责怪他的意思，见他如此，“哈哈”大笑，“杨兄，这点我还是很信任你的，快起来吧。你再这样，我可不好再呆这了。”

杨大雄苦着脸重新坐回。

“与六奇去玩吧。”魏四让秀秀和杨六奇出去，接下来他要与杨大雄谈正事。

魏四和善地问起他这两年情况，并感激他对秀秀的照顾。

杨大雄渐渐放松，说话的嗓门也响起，偶尔问问魏四去京城后的遭遇，闭口不谈自阉卖妻卖女这些事。

“杨兄今年养马挣了不少银子吧。”魏四笑问。

杨大雄倒还谦虚，“哪能与魏公公您相比。”

魏四没再问下去，笑道：“明日我将在天隆饭庄招待各位牧长，杨兄你可不能缺席。”

“不敢不敢。”

“给杨兄透个底，我这次来肃宁是奉司礼监之命来购马的。”魏四盯着他。

“魏公公，你知道的，咱们这的马匹都是替朝廷养的，都要献给朝廷的，不能随意出卖。”杨大雄不解地道。

魏四淡淡一笑，“我不买朝廷的马，我买你们多出来的那些马。”

如果仅靠朝廷的补贴能挣多少银子，这里的牧长饲养的马匹都比朝廷规定的数量要多。你想这多划算，在朝廷的马场养的马拿到马市去卖，不用花本钱，银子净赚。

就在杨大雄愣神之际，魏四继续道：“咱俩是亲家，所以我才会事先告诉你，让你有些准备。呵呵，不用太紧张。”

这之后魏四便不谈此事，可杨大雄的心就再也没平静过，不停回味着魏四的话。

在杨家用过饭，魏四率众人离开，回到小西山。这次与上次完全不同，从山下到寺庙，众多百姓挤在路旁。他们都想看看咱肃宁人的骄傲。

没错，肃宁有很多人去到了宫中，但哪一个也没这魏四强。他才进宫不到三年，已经是内宫大总管了（瞧这传的）。还有呢，皇上史无前例地给他赐婚，还一下子赐了五个大美女（越来越玄乎）。这算啥，皇上是要给他赐“朱”姓的，但他婉言拒绝，坚持姓魏（天哪，已到这个地步）。

牛吧，没错，这就是咱肃宁人魏四。

“魏四，还记得我吗？”有人高喊。

立刻有人怒斥，“是魏公公，什么魏四，小心你的脑袋。”

“哦，魏公公，还记得咱们一起去玩骰子吗？”那人忙改口。

“玩你个头，你还敢提这个。你怎么不学学人家自阉入宫呢？你有这个胆吗？”随即又有人呵斥。

众人拥向前，若不是崔应元的锦衣卫一路护着，魏四不知要接受多少拥抱。

闲言碎语不再讲，次日魏四来到天隆饭庄时，知县黄继忠早率县衙的小官员以及牧长们候着呢。

饭庄内已无闲人，众人坐定后，黄知县干咳两声，道：“魏公公不辞辛苦，从京城千里迢迢来到肃宁，实在是我肃宁之福，肃宁之幸。”

拜托，从京城到肃宁哪有千里！

“现在我们请魏公公训示。”他赶紧请出主角。

魏四也不站起，环顾众人，特意看了眼低着头的杨大雄。“诸位不用拘谨，我魏四是肃宁人，此次回乡匆忙，略备薄酒，还望各位不要客气。”

花的可都是我的银子。黄继忠苦着脸。

气氛不是很热烈，大家各怀心事，各顾各的饮酒。酒过三巡，魏四站起端杯邀酒，开始说正题，“诸位乡亲，魏四这次来肃宁恐怕是最后一次了。来，干杯。”

最后一次？众人惊愕不敢动杯。

“魏四来肃宁是有任务的，黄知县，你给大家说说。”魏四说完饮尽杯中酒。

黄继忠看过手令，自是清楚，站起道：“魏公公这次是来肃宁为皇宫购马的，你们都要尽力配合。”

底下的牧长们交头接耳。

他又转向魏四，“魏公公只管放心，保证让你顺利成功。”

“魏四出宫前是立下军令状的，若不能购回一千匹良驹，便提着脑袋回去。”魏四叹着气道，“诸位，魏四的脑袋能不能留下，就全仰仗大家了。”十五位牧长，每人不过七十匹，他们承受得起，魏四算得清晰。

众人哗然。