花影说：“你们什么时候走？”
曹琋说：“参加完庆功宴。”
花影道：“我过段时间再走，你留点人给我。”
曹琋扬眉：“你爷爷身体不太好，很想见你。”
花影嘲讽地笑笑：“因为老大贪污被人检举，声名扫地，老二斗殴进监狱，前途尽毁，所以才很想见我吗？”
曹琋说：“老四年纪小，还在读小学，靠不住。老大老二五年内，不可能有所发展。天时地利人和都为你铺好了路，有什么理由不走？”
花影说：“我爸我妈被追杀，死无全尸，我七八岁就在外面流浪，一个人跌跌撞撞地活到现在。这么多年了，一句很想见我我就要去见吗？”
曹琋说：“人生挫折难免，你应该清楚地想想自己要什么。”
花影抬起头，露出诡异的笑容：“我要叶子河。”
曹琋突然就无话可说了。
当年他离登顶之位一步之遥，为什么放弃了，还不是——
他要林赢么。
曹琋生出几分同病相怜的战友之情。尽管现在有程岫在身边，但发生的不可能再抹去，失去的也不可能再回来，中间的这段日子多难熬，经历过才知道。“没有追上？”
“他在躲我。”花影脸色带着几分暴戾，猛然一拳捶在桌子上，“别让我抓住，胡舒。”
程岫为胡舒点蜡，恭喜他完美地演绎了“炮灰”这个词。
曹琋不再劝，反正找他本来就是顺便的事，成功就在华家刷个脸，不成功也没人说什么，接了“寻找华老三”任务的人这么多，谁会关注一个曹家旁系。
付晨曦举办庆功宴，原本是为了安定人心，顺便展示实力，将花影和曹琋留下来，不过听了小辫子和老五的话之后，他满脑子都是余先生很快会卷土重来，自己这把椅子还没坐稳，就已经发烫了。
在曹琋和程岫养精蓄锐、冰释前嫌的一天一夜里，他一直在水深火热中挣扎，最后做出了一个艰难的决定。思想迈出那一步之后，他整个人都轻松了下来，迎宾时笑脸迎人，风度翩翩，依稀恢复了事发之前的风采。
他的亲信，包括宋昱的小弟们，都出席了宴会，因为宋昱的事，他们对程岫还有些不冷不热。
程岫当然不会放在心上，对他不冷不热的人多了去了，还不是让他活到了最后。
曹琋带着他搜刮美食。
如他所料，尽管战争刚结束，星球百废待兴，重建工作迫在眉睫，但是为了显示自己卓越的工作能力，付晨曦精心地准备了丰盛的晚宴。
他一手托甜点，一手牵着程岫，时不时地低头询问，神色温柔，外人看来，摆足了好兄长的架势。
宋昱前小弟喝得有点高，越看越觉得画面刺眼，忍不住走了过去，讥嘲道：“还是你厉害，小小年纪，手段这么毒辣，说换哥哥就换了个哥哥，还跟没事人似的。”
程岫眉头一挑，正要开口，人就被搂住了。曹琋轻拍着怀里的人安慰，对醉醺醺的小弟说：“我不是他哥，我是他老公。”
……
小弟眼睛一眨，脑袋还没有跟上这句话的意思，程岫和曹琋就差点打起来了。所谓差点打起来，就是曹琋没还手，全是程岫单方面攻击。
他虽然只有七八岁的身体，但出手狠辣，专门攻击人的软肋，曹琋挨了几下，浑身又酸又麻，要不是甜点及时被程岫接过去，就要出大洋相。
曹琋苦笑着揉胳膊：“我就是为了气气他。”
程岫塞了口点心：“我打你是为了吓吓他。”
曹琋：“……”
闹剧谢幕。
程岫和曹琋暂时休战，跑去角落吃东西。
程岫揉了揉胳膊，现在的身体实在太小太软太嫩，随便动几下就像散了架：“我什么时候能长大？”
曹琋说：“看体质。复活水在冰冻状态下，可以长期有效，一旦人体恢复常温，它的药效也会慢慢地消退。到时候，你就能长大了。”
“不会一下子变成老头吧？”
曹琋笑道：“反正有我陪你白头到老。”
小辫子拉着老五走过来打招呼。人靠衣装，佛靠金装。小辫子和老五穿上了西装，立刻精神了，配上同款的金丝边眼镜，好似随时都能在“当当当当”的婚礼进行曲中完成人生大事。
四个人一起坐着聊了会儿，程岫和老五都吃完了甜点，发现彼此口味相近，开开心心地一起跑去找吃的了。
曹琋原本要跟去，被小辫子拦住了：“你会不会太粘人了一点儿？我和老五就没这样。”
曹琋说：“老五没程岫好看。”
居然说他老婆不好看，必须不能忍！
小辫子说：“我老婆战斗力强！”
曹琋：“……”呵呵，居然有人敢对林赢叫板战斗力。
小辫子说：“我和我老婆每天晚上睡一张床。”
曹琋：“……”输了。
小辫子还想炫耀，被曹琋岔开了话题：“你们怎么认识的？”
小辫子说：“我一见钟情。余先生让老大挑个人培养，我一眼就相中了他。闷不吭声的，以后在一起，一定是听我的。但我没想到他是卧底啊。”
曹琋：“……”一点都不想听他纠结的心路历程。
“我太开心了。”小辫子激动地说，“我早就觉得人生太无趣了，每天跑来跑去地拐孩子，一点技术含量都没有。我发现之前，他一直不搭理我，我发现之后就威胁他，不跟我在一起就举报他。他就跟我在一起了。哈哈哈哈……”
曹琋：“……”
小辫子说：“后来我们朝夕相处，他慢慢地就被我感动了。”
曹琋：“……”
小辫子见曹琋一脸复杂地看着自己，不满道：“你这是什么表情？”
曹琋说：“听了一段神奇的故事，很想打赏的表情。”
“我说的都是真的。”
“你们的感情是一场交易？”
“你还是个恋童癖呢！”
想解释又无法解释。曹琋胸口堵得慌。
小辫子不遗余力地打击他：“我说你啊，眼光这么创新，技术不能落后啊。一味的退让换不来和平，只有进攻才能让敌人心悦诚服！”
曹琋又换了个话题：“反磁力波装置是你设计的？”
小辫子嗤笑：“哪里有反磁力波装置啊，我要这么能干，不早就去中央研究院了吗？我是骗付晨曦的，不然他哪那么傻，跑去和余先生撕破脸。”
“昨天是怎么回事？”
“dh33星球的磁力波发射器是我设计安装的，我在里面留了个后门，可以远程遥控。我关掉了对准付晨曦的那几台。你们和他们离得太远，所以受影响。老四他们大多是战车，飞不起来，也没发现。”
曹琋：“……”
程岫低头选蛋糕，老五突然说：“余先生是恐怖组织‘九千狮’的头领，除了贩卖人口外，他们还有自己的基地、军队和武器制造厂，你们以后要小心点。”
既然是恐怖组织，就不再是警察管理的范围了吧？
程岫说：“这是警方负责的案子？军部不管吗？”
老五疑惑地低头看了他一眼，似乎在思考一个七八岁的孩子为什么说话老气横秋。不过他还是回答了：“恐怖组织是政府界定的，军部不管。”
这说明政府和军部的关系已经糟糕到连颜面都懒得维持的程度了。
老五说：“移民星的管理很乱，各种人都有，不少星球都被恐怖组织和家族暗中控制了，你最好跟着曹琋离开这里，去正规星。”
正规星？
又是一百年后的新叫法吗？
星球有三六九等，公民也就有了高低贵贱之分，星国建国时高喊的“平等”“共荣”也就成了废话。
程岫的心有些不舒服。他当年南征北讨，辛辛苦苦打下广袤的星域，绝不是为了加速它内部的分裂。
他和老五回到角落，发现一向“合不拢嘴”的小辫子和一向温文有礼的曹琋都静默地坐着。
看到老五回来，小辫子告状：“他不和我说话。”
曹琋摊手表示已尽力：“我换了六个话题，都聊不下去。”
“……”
小辫子东张西望：“没看到付晨曦和花影啊。”
老五说：“半小时前，他们上楼了。”
“哦，半小时。那能干很多事了呢。”小辫子舔了舔嘴唇。
程岫：“……”终于明白为什么明明很健谈的老五在小辫子面前总是这么沉默寡言，也明白为什么曹琋会聊不下去。
曹琋心有灵犀，对着他笑眯眯地眨了眨眼睛。
说曹操，曹操到。刚刚还被念叨的付晨曦和花影一起回到了会场。
付晨曦眉飞色舞，看来刚才谈得不错，很快与属下一起投入真正的庆贺中去。
花影依旧阴沉着脸，自从叶子河失踪，好像这世上就没什么值得他开心的事了。他走到曹琋身边坐下：“付晨曦要投靠华家。”
“你答应了？”
“为什么不？”花影懒洋洋地说，“我不答应，他大概要吓得尿裤子。我不能这么缺德。再说，我们走的时候，他会送上一份大礼，不要白不要。”要了也白要。反正东西在他手里，是给华家还是独吞，都自己说了算。付晨曦以为说几句好话，送点儿东西，他就会将一切一笔勾销？做梦。的确，拐他的是余先生，但助纣为虐总有付晨曦的份。
曹琋懒得管这种闲事，随他折腾，就是离席的时候，与付晨曦打了声招呼，准备第二天走。付晨曦这次没有阻拦，还准备了不少东西让他带走，包括他给华家的礼物。
曹琋照单全收。