桃花坞没有桃花庵，有也没桃花仙，倒是有无尽的酒香味。

有着两百多年历史，早在洪武九年就开始酿造的苏记酒厂燃起了大火。

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冲天大火中，是沁人脾胃的酒香味。

没有人知道酒厂的火是谁放的，因为当时一片混乱。

驻扎在桃花坞的监河兵千总名任万年，曾是昌平副总兵汤九州的部下。后汤九州误入深崖，被数万流贼围攻而死，侥幸逃出的任万年便转隶了当时与汤九州一起镇压流贼的左良玉，两年后又被拨于金声桓部。

按任万年的资历其实远不止千总一职，只其人好酒且屡屡误事，所以从军十余年来，竟是止步在千总一职。

且因了这爱喝酒的毛病，得了个“任老酒”的绰号，时日久了演变为“任老九”，不知道的人还以为他是在家排行第九呢。

上面分派监河任务时，任老九听人说桃花坞有家苏记酒厂很有名，不比洋河镇的酒差，所以便主动请缨坐镇桃花坞。

参将吴高知任老九打什么小算盘，考虑桃花坞乃是淮安府与扬州府河工的接壤段，任老九的部下有千余兵，由他在此驻扎可能更稳妥些，便遂了任老九的心思。

爱喝酒，驻扎的地方有酒厂，任老九便跟好色的男人进了鸡窝般，那真是一日三顿酒，醉生梦死，甚至早上起来都拿酒漱口。

说上梁不正下梁歪也好，说上有所好下必甚焉也好，总之任老九部下中的酒鬼也多得很。

有好多回任部在和流贼交战前，任老九都会主动让部下们喝酒。

他觉着阵前酒一喝，士兵们的胆气会比任何时候都壮。事实上这种做法也的确有效果，渐渐的就成了任部不成文的规矩，连带着这支兵也被友军笑称为“酒鬼兵”。

既然是酒鬼兵，那自然是打仗要喝酒，不打仗也要喝，要不然算什么酒鬼兵？

作为桃花坞的唯一酒厂，苏记酒厂自然成了军爷们最爱来的地方。

每日里都是三五成群的军爷过来抬酒缸，不给可以，军爷也不嫌烦，把一通道理与你讲明白就是。

试问，军爷们上刀山下火海的卖命，为的是什么？

不就是为了保住咱大明朝，保住你们这帮百姓吗！

如果不是军爷们提着脑袋跟流贼厮杀，你等淮扬百姓能有今日之太平？

饮水不忘挖井人，叫你百姓自已说，军爷们喝点酒算事么？

苏记的东家肯定是晓事的，也是体恤军爷的，只是心疼得几回想在夜里找根绳子。

好在，这帮大头兵不懂，没硬逼着东主把那比金子都值钱的原浆给抬走，不然怕是真要上吊才行。

别说，这帮军爷也厚道，看在酒厂每日让他们有酒喝的份上，倒是专门派人在酒厂定点看守。

这样既能帮着东家督促伙计干活勤快一些，也能顺便帮东家保管卖酒钱，体贴得不能再体贴。

可是，镇上其余百姓就没这个贴心服务了，先头递到淮安府衙的状纸就有十几桩是与桃花坞有关的。

无一不是人命案，作案者也无一不是军爷。

民怨沸腾之下，部院终是过问，一层层压下来，总算是把军爷们约束了起来。

杀人抢劫的事是不能干了，但强买强卖、敲诈勒索这种事就难免，至于和女人相关的事也不新鲜。

总之，只要不弄出人命来，上面也是睁一只眼闭一只眼。

毕竟，这些军爷们眼下是淮扬的救命稻草。

........

清江埔那边奉参将吴高之命往桃花坞报讯的什长周大见到任老九时，这位千总大人可不是在自已的军营，而是在镇子西边一户人家的东厢房。

“造反？！”

睡得迷迷糊糊被叫醒的任老九极不情愿的从被窝中坐起，一边摇了摇宿醉的脑袋，一边骂道：“哪个王八蛋活腻歪了造反！”