张德坤轻呡这雕成紫红花苞的玛瑙杯，用眼角轻轻扫视着这些或站或坐，或坎坷不安等待自己命运的贵姓女子们，享受她们畏缩、惊惧。或是略加期盼的眼神和表情。

他突然捏住一个女子的下颔，紫罗绡裙衬托出她的花貌雪肌，很有些仙露明珠式的楚楚动人味道。

“听说你见过那人。。”

“说说看，他是个什么样的人物，居然能让我那位大兄，胜券在握之下，被碰了个灰头土脸的”

“他还收留了你们，就没有碰过么。。”

女人微不可见的偏过头，如珠串滚落下的泪滴，霎那间打湿了袒露大半的胸衣。

“你后悔么.”

张德坤饶有趣味的，戳着对方的伤楚。

“听说他明明已经把你们给送出城去了。。”

“结果所托非人，你慕恋结奔的那个家伙，不过是贪生怕死的功利之辈，”

“不但在汴州举告了同伙，还把你送了回来作为见面礼。。”

“虽然他是个道貌岸然之辈，但我还是会重用他的地方。。”

虽然这么说着，旁边不明理就的女人们，却多少对这个貌似好运的宠儿，投来了某种羡慕妒忌恨之类的复杂情绪。

“从今天开始，就留在后园把。。”

女人身体一颤，

“放心，我不会动你，也不会让别人动你的。。还会好好将你豢养起来。”

“等我的人，把他抓回来，。。还要用你来收拢一二呢”

“我可不是大兄那种.”

他有些微熏的，将酒水突然倒在女人的头上，而对方一动都不敢动，任由鲜红的酒液流淌满自己精心装扮的发髻，将姣好的半边面容和雪削的香肩，染成某种绮丽的颜色。

“看见稍稍比自己出众的对手，就恨不得连根拔起尽诛之。。”

“却不知道驭人者上驭心，能折服那些对头中的才俊，驱使为己用，才是真正上位者的格局和气量啊。。”

“说实话，我很期待，他在我家堂下重新见到你的表情啊。。”

“陵候，您失言了，”

旁边有人低声劝谏道

“若是传到大府那里，又有小人生事了。。”

“就是要让大府听见，才能安心啊。。”

他摆了摆，算是结束了这场夜宴。

“都退下吧。。”

然后看了眼不知道是因为伤心还是惊吓过度，在地上依然没有丝毫反应的女人，觉得有些索然无味起来，吩咐人带下去。

“本家怎么能说是，不放在心上。。”

片刻之后，喝着醒酒茶的张德坤，再次和几名亲信坐在一起。

“除了我麾下的健儿外，洛都密营和长风的人，都已经差遣出去了。。”

“就连几位从兄那里豢养的门人豪杰，也暗自动了起来。。”

“根据内宅的消息，大府似乎把这件事当成对各房某种考评啊。。”

“不过先手在我们这边，汴州抓到的那些人中，已经拷问出他的形貌和身份。。”

“其他相关人等的抓捕，也在进行中。。”

“不是说，死活不论么。。”

一名亲信的幕客小心道

“大府如此大张旗鼓，要的只是一个可以交代结果，而不一定非要是所谓的真相，明白么。。”

“诺.”

那人想了想又问

“那，为什么要格外暗中放风，所谓梁公密藏之说呢。。”

“无非是财帛动人心，世上最不缺的就是贪婪逐利之辈，只要有足够的时间和布置。”

“有了这由头，就算是本家的对头，或是南边那些桀骜不驯之辈，为了这个子虚乌有的密藏，他们自然会替我将潜隐于市的那人，给我重新逼出面上来。。”

“勿论要死论活，都入本家掌握中了。。”

...

然后我再次见到了，这只车队背后，名为狗大户壕的某种活动能量和影响力，虽然对岸的水路被封锁了，但是本地水军表示，可以向他们提供一艘跑内陆的普通内河大船，改道向东放流而下，走临淮——淮阴一线，进入洪泽湖或是成子湖流域。

这样无论是从楚州的山阳继续换船沿漕渠而下，或是上陆走盱咍的淮扬直道，都可以比较容易的抵达最终目的地扬州。

当然，除了我和少数必须的夫役外，那些搭伴同行的普通旅人行商什么的，就没有这种待遇了，他们只能被留在当地，然后等待下一个契机，或是另谋出路。

我后来这才逐渐了解到，

像这种地域行会或是商团背景的势力，能够行走与诸多割据藩镇之间的最大保证，一方面是各方势力的相互牵制和抗衡，另一方面则是他们多少都掌握部分，别人难以取代的资源和渠道，让这些地方势力多少投鼠忌器或是有所依仗，而不至于肆意强取豪夺，动不动起了吃大户什么的歪念。

我在本地接着采办药物为名，又买了的一大堆东西，当然是车队出钱出人替我搬回来的。

因为这一路未必好走，需要节省空间和运力来装载其他东西，于是到手还没有骑多久的红老虎三世，就不得不被忍痛割爱了，折价五个半小银元，据说最后是被当地水军的伙夫，买了回去打牙祭了。