雪原上的部队开始运动起来，位于前列的步兵慢悠悠地脱离了大部队，磨蹭了好一会后才开始聚拢起独立的厚实方阵，盾牌立在身前开始缓步推进。明明是再简单不过的阵型变换，但前锋部队拖沓了三分钟还没完成，投石机部队的步伐也因此受阻，一度被困在中军动弹不得。阿尔德玛公爵的后槽牙咬得“咯咯”作响，攥着马鞭的手背爆出青筋，但身为主将，他不能因此失态。只能耐着性子通过传令兵下达更细致的指令去指导调整方阵中每个分队长的站位。他只能庆幸与自己对垒的并非一支军队，不然任何试探性的进攻都足以让前锋一触即溃。

埃修通过望远镜将对面军队手忙脚乱的动向尽收眼底，他同样清楚那是一个堪称完美的进攻窗口。不过指挥官似乎也在提防埃修趁此发动进攻，刻意将弓箭手部队分布在左右侧翼，以便在方阵成型前进行掩护。如果弓箭手也是预备役水准，那么凭借焚野卓绝的脚力，埃修有信心将仓促间抛射过来的箭矢甩在身后，将还未完全聚拢的方阵杀个对穿。但也有另外一种可能：散漫的纪律性不过是个示弱的假象，待埃修按捺不住冲上来时，立时有密集的箭雨以逸待劳地铺开——不需要瞄准埃修本人，只需要彻底覆盖必经的路径，等埃修一头撞进来。

要不再观望一会？埃修将一颗弹丸装填上膛，敌人所处的位置堪堪能被手中火枪的射程笼罩，赫菲斯托超越时代的造物给了埃修静观其变的底气。但同时现下这种被动的局面已经让埃修意识到了情报工作在战争中具有何等的重要性，但凡对敌人部队有些许具体的了解，他也不至于在临场决策上如此束手束脚。

犹疑间，步兵方阵在雪原上已经推进了大约四百米，大部队也紧随其后。尽管对手只有一人，但阿尔德玛公爵保持了相当谨慎的态度，更何况他的职责其实是将投石机部队护送进射程之内，因此也乐见埃修按兵不动。

埃修的手指数次勾上扳机，却又松开。他注意到敌人的前锋与中军之间排开五辆奇形怪状的器械，精密复杂的结构被折叠缩放在与攻城冲车相似的外观下，宽大的底部半沉入雪地，十五匹驮马牵系着粗大的麻绳勉力向前踏步，分量一目了然的沉重。

那是什么？埃修皱紧了眉头，望远镜不自觉地微微陷入眼眶。

“喀嚓”！冰墙后的望楼上，赫菲斯托不自觉地折断了手中的瞄具，整个人扑上前，双手紧攥住简易的栏杆，临时搭建起来的望楼因老人粗暴的动作晃动起来，但老人完全没在意脚下摇摇欲坠的木制结构，喃喃自语：“这怎么可能？怎么可能？怎么可能”

“老师，出什么事了？”普鲁托尔注意到了望楼的动静，也看到了几乎要从望楼扑出去的赫菲斯托，吓得他立即上前扶住支柱，同时大声询问。

赫菲斯托来不及回答，只是大吼：“全都给我撤回依斯摩罗拉！现在！立刻！马上！”话刚出口，老人随即意识到自己的话并不具备号令的权威，于是“蹭蹭蹭”窜下望楼，径直冲入冰墙的工事中，赫然是去找埃修。普鲁托尔一时间不明所以，他不知道赫菲斯托为何失态，但出于担心与好奇也紧随其后。

赫菲斯托穿过工事来到埃修身旁时已经是上气不接下气，但他顾不上喘息，狠狠一巴掌拍在埃修肩膀上：“赶紧下令让你的部队全部撤回依斯摩罗拉！对方是真的看得起你，居然出动了投石机！”

“投石机？”埃修放下望远镜，“那些冲车模样的器械是投石机？”