莫不言、赵明道和付抱松众口一词，都说是翟中廷和楚梦熊指使他们在谭国凯的供词上做文章的。

赵明道还交代，本来，翟中廷还指使他在半道上找机会用****毒死谭国凯，但由于钦差赵岳伦一路上看得比较紧，他一直没有机会下手，再加上后来发生了刺客行刺探国凯的事情，他就更没有机会下手了。

由此可见，曹锟依欧阳大人之计在山东德州行刺谭国凯的行动，既给翟中廷下了套，又保证谭国凯顺利到达京城。

三天后，上午，宣武门外的菜市口，翟中廷、莫不言、赵明道、付抱松、贺长鹤、董家昌、高天黎、查三静、张子盟，将会在这里被处斩。

各位看客一定会问，在这些被处斩的人里面为什么没有楚梦熊呢？

大家都知道，谭国凯的案子和代王的案子已经了了，但翟中廷在朝中的党羽和关系网还没有彻底剪除，欧阳若愚有理由相信，在这个关系网中，楚梦熊只不过是一个小角色。

楚梦熊虽然是一个小角色，但他在翟中廷精心编织的关系网中却是一个穿针引线的关键人物。

在楚梦熊的背后，还隐藏着更重要的人物，他们用壁虎断尾的方式抛出了楚梦熊、莫不言、赵明道、付抱松和贺长鹤。

这张关系网一定有非常严密的组织结构，付抱松和贺长鹤是小人物，他们知道的情况不会太多，莫不言和赵明道极有可能也不知道重人物的底细，至于楚梦熊，他应该是直接受命于重要任务的。要想挖出躲在楚梦熊身后的重要人物，只能寄希望于楚梦熊。

所以，欧阳若愚把自己的想法禀告太子殿下和聂太傅以后，太子殿下和聂太傅也觉得现在还不能杀楚梦熊。楚梦熊不能杀，他的家人，包括楚梦熊的舅老爷和兰贵自然也不能杀，要想让楚梦熊回心转意，他的家人是最重要的筹码。

太子殿下、聂太傅和欧阳若愚把他们的想法禀告皇上的时候，皇上就决定暂时不杀楚梦熊和他的家人。

欧阳若愚还将和兰贵与楚府管家成光宗单独关押。等腾出手来以后，再提审楚梦熊、和兰贵、成管家――和兰贵与成管家应该知道一些事情。毒杀翟中廷这么隐秘的事情，楚梦熊都会派和兰贵去做，和兰贵还有什么事情不能去做呢？

自从贴了杀人的布告以后，菜市口开始热闹起来。

菜市口是一个十字路口，在十字路口的东北角上，有一个高台，高台就是行刑台，高台上有一个长条案，案子上放着一个香炉，香炉里面插着三根香。

案子上还放着两个坛酒和十个碗。长条案的后面放着三把椅子，两个衙役站在案子两头，行刑前的准备工作已经就绪。

行刑台上有一堵高墙，高台上有一排黑乎乎的木墩子：在高台下面有一堆黄土，这些黄土是工人堆放在这里用覆盖从脖颈流出来的血的。

在那堵高墙上张贴着一张布告，布告上写着即将被处斩的人的名字，处斩的时间，布告的下面盖着大理寺的官印。四条街上都张贴着相同的布告。

天一亮，四条街上就开始熙熙攘攘、人声鼎沸。卖菜的叫卖声，买菜和卖菜的讨价还价声，各种家禽的叫唤声不绝于耳。买菜的和卖菜的都不急不忙，他们在等待行刑时刻的到来――买菜、卖菜和看热闹两不误。

早点店和茶馆里面坐满了人，食客们神闲气定地品茶吃早点，他们在等待着行刑时刻的到来。

从昨天下午告示一贴出来，人们议论的所有话题都和告示上的内容有关。

菜市口的人尤其多，特别是高台附近，菜篮子、菜筐摆满了道路两边，人流在这里也不那么流畅了。高台下堆放的黄土没人敢碰，十几个衙役腰挂朴刀，将黄土堆和行刑台围在里面，黄土堆上海插着几把铁锹。

高台三面竖着十几根木柱，木柱上已经拉上了绳子。

已时，从北街口传来几下锣声，人群开始骚动起来，靠菜市口比较近的人开始往高台附近聚集，东街、南街和西街的人群开始往菜市口涌来。

所有买卖全部停止，卖狗皮膏药的、看杂耍和卖艺的人群一哄而散，全北街沿街店铺的门口和二楼的长廊上，人们探头伸颈，抢占有利位置。菜市口――即行刑台周围店铺的台阶上站满了人，二楼窗户里面和栏杆边站了好几层人。

北街上的人往路两边靠，卖东西的收起摊子，或放在店铺里面，或背在肩膀上，或挎在手臂上。

人们远远地看见三个人骑着高头大马缓缓走来，前面一个人手上拿着一个黄颜色的旗帜，后面两个人怀中各抱着一把长剑。

三匹马的后面跟着一个衙役，衙役的右手上提留着一个面盆大的铜锣，右手拿着一个头部包着红布的木槌。“咣咣――咣咣――咣咣――”衙役每走两步，就敲两下铜锣。

敲锣人的后面是九辆囚车，第一辆囚车上是翟中廷，第二辆囚车上是莫不言，第三辆囚车上赵明道，第四辆囚车上是付抱松，第五辆囚车上是费长鹤，第六辆囚车上是高天黎，第七辆囚车上是查三静，第八辆囚车上是张子盟，第九辆囚车上是董家昌。

囚车的两边走着三十几个衙役。

囚车的后面走着九个侩子手，每个人的头上都扎着一块红布，棉袄双袖从左肩和右腋下对系，露出光溜溜的右手臂，下身穿一条大腰黑色棉裤，脚下穿一黑色皂靴，每个人的右肩上扛着一把长柄宽口刀，刀刃磨得雪亮。

队伍的后面跟着像潮水一样的人群。随着队伍的行进，潮水越来越汹涌，力量也越来越大，队伍像是被潮水推着往前走的。

队伍快到菜市口的时候，三十几个衙役一路小跑，将行刑台周围的人往外围赶。很快，三十几个衙役组成了一道人墙将围观的人群和行刑台隔开。

队伍的前头到达菜市口的时候停下来了。

三个人跳下马，在高台前站定，十八个衙役打开囚车的锁和门，将九个人驾到到高台上的木墩子跟前――翟中廷是被拖上行刑台的。

九个死囚跪在木墩子的跟前，他们的双手被绑在背后，背后插着一个木牌子。

翟中廷完全瘫在地上，举旗人招呼两个衙役上台将翟中廷挟持在中间，同时用手提留这翟中廷的衣服和头发――行刑之前的亮相是必不可少的。人们看到，翟中廷面如土灰，唇无血色，紧闭双眼，一脸死相。

九个侩子手走上行刑台，站在九个死囚的后面，双腿叉开，昂着头，大刀抱在胸前。

所有人都在等待，翟中廷等人在等待地狱的门打开，先行官、侩子手和众衙役在等待监斩官的到来。

两个衙役将翟中廷提留起来的时候，北街又开始骚动起来。

不一会，人们让出一条路来。

很快，朝菜市口走来了三顶八抬大轿。

第一顶轿子旁边跟着谭为琛，第二顶轿子旁边跟着曹锟，第三顶轿子旁边跟着高鹏。三顶轿子停在囚车旁边。

谭为琛掀起轿帘，伸手将代王朱桂搀出轿子。

曹锟掀起轿帘，伸手将欧阳若愚搀出轿子。

高鹏掀起轿帘，伸手将谭国凯搀出轿子。

三个人中，只有欧阳若愚穿着官服。

三个人走上行刑台的时候，翟中廷一抬头，便看到了拄着拐杖的谭国凯，他身子一软，又瘫坐在地上。

翟中廷还看到了代王朱桂和走在朱桂旁边的谭为琛。这是他没有想到的，皇上竟然派谭国凯来做监斩官。看着自己的仇人在侩子手的大刀下人头落地，这应该是人生最痛快的事情。

此时此刻，翟中廷会想些什么呢？事实是，他什么都没有想，因为他的脑袋里面一片空白。在这时候，思考已经没有任何意义了。

谭国凯走上台阶的时候，也看见了扭过头来的翟中廷。长长的头发遮挡住了小半个脸，脸上一点血色都没有。在谭国凯的眼神里，没有一丝一毫的胜利者的喜悦和亢奋。从翟中廷短暂的一瞥中，谭国凯感到的是可怜和悲哀。所以，他将自己的视线迅速挪开。

最近，在京城发生了太多的事情，先是翟中廷、楚梦熊、莫不言等人被抓，后是翟府、楚府、莫府等府邸被查抄，永乐皇帝刚迁都于北京，人们对永乐大帝和他的王朝给与了更多的关注，这些日子以来，人们茶余饭后议论的都是这档子事情。所以，有些人还是知道一些事情的――这从人们的议论中就能看出来。

在行刑台对面的四季香茶馆二楼的走廊上，有几个趴在栏杆上的人正在你一言我一语地闲聊着。

“走在后面的那个人――我知道，他是御史大人欧阳若愚。走在前面这两个人，我没有见过。”说话的人手上拿着一个烟嘴，他一边说，一边望着走上行刑台的三个人。

风雨歇马镇