墨紫抿着嘴笑乐，唔唔点头。

臭鱼哪能看不出来这是敷衍，皱起鼻子皱起眉，低头打量自己，“一分没有，半分也行。倒是墨哥，这肤色不黑，秀气多了十分啊。”

“近来不跑船，自然白了不少。”臭鱼知道她女扮男装，墨紫玩笑地搬出她的借口。

“可以，这么说合理。”常年跑船的，谁不黑？“我老爹从前就是黑碳脸，漂亮点的姑娘都嫌他长得丑，只好娶了跟他一样黑的我老娘。后来他金盆洗手，在家当了老太爷，才半年，你猜怎么着？”

“怎么着？”墨紫难得听臭鱼提起家里人。

“我老爹就变成白面老生，很俊的，把当年那些没瞧上他的大姑娘懊悔得没法说，只能眼红我娘了。我娘瞧见我爹半年不出门就变俊模样，也学我爹在家待了半年，结果——”

“臭鱼，别卖关子。”赞进也听着好玩。

“我娘没变白，也没变好看。她天生黑丑，变不了啦。不过，她功夫比我老爹好，我爹虽然俊了，也没敢有二心。最惨的是，我们兄弟仨像我那老娘，胎里毛病，出来不招姑娘爱啊。”臭鱼跺跺脚，唉声叹气。

墨紫笑得不行，坐在车辕上浑身抖，“该是你爹爱你母亲，哪是怕的呢。”

臭鱼突然呼吸沉了沉，眼睛发红，“墨哥说得对，我爹要是不喜欢我娘，也不会我娘一死，他也跟去了。”

这世道，别的不多，孤儿多。

墨紫咬咬唇，这么安慰，“还好你们有三兄弟，感情那么深，捱苦日子也容易些。”

臭鱼尴尬挠挠头，“墨哥快上车，我可急着看美人呢。”

三人一车，往玉和坊去。

无忧阁，墨紫以前在它的墙根下站过一回，在马背上眺过它两眼，同仲安聊过它几句。不过，当真正走进去的时候，还是叹了一下。

正中高吊八大红穗引香琉璃转马灯，四壁上挂百盏金亮的流金镂花架，将方方阔阔的大堂照得美轮美奂。堂内六根顶梁红柱，几乎根根上面题了字写了诗，应该有名的文人墨客到此一游时的突发畅想。铺着团花地毯的楼梯自中间而上，分道两旁，大红的雕栏内是一间间包厢。

墨紫到的时候，天色还未全暗，但这里已有不少堂客一手酒杯一手美人，嬉笑连连。

“三位客官，许久不见啊。”来了一个招呼他们的女子，身姿窈窕，有些风情，有些气质，年纪有些大，可好像不是当家妈妈，“你们要在堂间，还是楼上包间？可有常喜爱的姑娘，还是这回想换个新鲜？”

这里，但凡见生客，也先说成熟客。

“我们来赴宴的。”墨紫拿出请帖。

一呼吸就是脂粉和酒香。这无忧阁虽说比一般的青楼奢华，空气却一样浑浊。

“原来几位是徐九爷的客人，我可差点怠慢了，请跟我上楼。”之前只是普通待客的态度，现在就是热情洋溢，一张脸笑得鱼尾纹密布，“我是无忧阁的三妈妈，几位今后再来，直接找我就行，我给你们挑最可人的姑娘。”

这笔生意还没开做，已经在争取下一笔生意了，墨紫抬抬眉，没搭腔。

臭鱼能侃，到包厢前时，和三妈妈在讨论费用能不能便宜点。

看到包厢里空无一人，墨紫打断臭鱼兴冲冲的话音，“三妈妈，徐九爷还没来么？”

“九爷突然有要务缠身，已差人来说过，要晚半个时辰。还说客人来了，只管先上好酒好菜。几位稍坐，我立刻命人上酒菜。”三妈妈似乎怕了臭鱼的喋喋不休，赶忙下去做事。

“臭鱼，上这里来的男人，是不会问能不能便宜点的问题的。你口袋里有多少银子，她们最好一夜就把它掏空了才甘心，怎么能便宜你？”墨紫找了个靠门近的位子坐。

赞进坐在她左手边。

臭鱼嘟嘟囔囔：“那也得看姑娘漂不漂亮。听说无忧阁最美的是一个叫莫愁的。她要来陪我，我就把身上的银子全砸下去。”

“说得你好象带了很多银子似的。”墨紫边说边打量这间房，别的她只能看个热闹，不过全套的家具可是实打实红木的，可见这间包房专迎贵客。不过，徐九唱的哪一出？鸿门宴？空城计？

“二十两，我一大半的私房了。钱是我大哥管着，问他要的话，就啰哩叭嗦的。”臭鱼捞个茶壶过来，倒了三杯茶。

难以想象肥虾或者水蛇啰哩叭嗦的模样，而且臭鱼二十两银子想要莫愁姑娘陪，墨紫希望他现实点，就把从仲安那里听来的话跟臭鱼说了一遍，包括呆书生摔断腿而博美人一笑的事迹。

臭鱼一拍大腿，骂声熊奶奶个病，大呼消受不起。

墨紫笑呵呵，拿起茶杯来喝。

赞进大掌伸过来一压，沉声道，“墨哥，别喝。”

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